뉴욕시에서 열린 기후 주간(Climate Week) 행사에서 주요 은행, 정부 대표 및 업계 경영진은 원자력이 전 세계 에너지 전환에서 수행할 수 있는 역할에 대해 인식을 같이했다. 원자력 에너지는 파리 협정에 따른 첫 번째 전 세계 실태 조사라는 역사적인 결과에 포함되었다. 자금 조달에 대한 접근성을 개선하면 탄소 배출이 없는 전력과 열에 대한 원자력 에너지의 상당한 탈탄소화 잠재력을 확보할 수 있다.
뉴욕, 2024년 9월 24일 /PRNewswire/ — 2023년 COP28에서 채택된 원자력 에너지 3배 확대 선언에 찬성하는 국가에 오늘 14개 금융기관들이 동참하여 2050년까지 전 세계 원자력 에너지 용량을 3배로 늘리겠다는 행동 촉구에 지지를 표명했다.
여기에 참여한 금융기관 그룹은 아부다비 커머셜 은행(Abu Dhabi Commercial Bank), 아레스 매니지먼트(Ares Management), 뱅크 오브 아메리카(Bank of America), 바클레이스(Barclays), BNP 파리바(BNP Paribas), 브룩필드(Brookfield), 시티(Citi), 크레디트 아그리콜 CIB(Credit Agricole CIB), 골드만 삭스(Goldman Sachs), 구겐하임 증권 LLC(Guggenheim Securities LLC), 모건 스탠리(Morgan Stanley), 로스차일드 앤 컴퍼니(Rothschild & Co.), 세그라 캐피탈 매니지먼트(Segra Capital Management), 소시에테 제네랄(Societe Generale) 등이다.
이 금융기관들은 전 세계 민간 원자력 에너지 프로젝트가 저탄소 경제로의 전환에 중요한 역할을 한다는 데 인식을 같이했다. 또한 에너지 전환을 지원하기 위해 원자력 발전을 늘리고 광범위한 원자력 산업을 확대하여 청정 전기의 생산을 가속화한다는 장기 목표에 대한 지지를 표명했다.
뉴욕 록펠러 센터에서 열린 이 행사는 미 대통령 국제기후정책 수석고문인 존 포데스타(John Podesta)의 개회사로 시작하여, 각국 정상과 장관, 원자력 및 금융 산업 지도자, 중공업 및 전력 집약 산업 경영진이 모여 전력망 탈탄소화를 위한 전 세계의 노력을 지원하는 데 민간 부문 금융의 역할을 인식하는 자리가 되었다.
국제기후정책 수석고문인 존 포데스타는 “우리의 공동 사명은 분명하다”면서 “원자력은 청정 에너지이며, 우리가 살기 좋은 지구를 보장하고 청정 에너지를 위한 안전하고 지속 가능한 공급망을 구축하며 전 세계의 번영을 확대하려면 원자력 에너지가 그 역할을 다하도록 해야 한다. 우리가 함께 노력한다면 충분히 해낼 수 있다고 믿는다”고 말했다.
자본 시장과 금융은 전 세계 원자력 에너지 프로젝트를 개발하고 성장시키는 데 중요한 역할을 할 수 있다. 금융기관은 경험, 글로벌 입지, 서비스 및 솔루션을 제공하여 업계를 지원할 수 있다.
이러한 원자력 에너지에 대한 지지 표명은 2023년 12월 파리 협정에 따른 첫 번째 글로벌 실태조사 결과, 당사국이 가속화해야 할 무탄소 및 저탄소 기술에 원자력이 포함되고, 제28차 유엔 기후변화 회의에서 채택되어 25개국이 찬성한 원자력 에너지 3배 확대 선언을 기반으로 한다.
슬로베니아 총리 로버트 골롭(Robert Golob) 박사는 “이제 남은 유일한 수수께끼는 재정적 측면, 즉 금융 비용”이라면서 “원자력이 다른 무탄소 에너지원에 대한 경쟁력을 갖추려면 금융 시장이 새로운 금융 상품을 도입하고 개발해야 한다”고 말했다.
스웨덴 에너지기업산업부 장관 겸 부총리인 에바 부쉬(Ebba Busch)는 “지금은 필요한 원자력 에너지 확대를 위해 구체적인 행동을 취할 때”라며 “스웨덴 정부는 정부 지원 대출, 차액 계약(CfD), 위험 분담 메커니즘을 포함하는 금융 모델을 제안하고 있다. 이 제안의 목표는 스웨덴의 원전 신규 건설 여건을 크게 개선하고 이를 통해 보다 지속 가능한 미래를 만드는 것”이라고 말했다.
구겐하임 증권의 수석 매니징디렉터 제임스 셰퍼(James Schaefer)는 “새로운 원자력은 깨끗하고 안전하며, 더 중요한 것은 현재 많은 국가들이 고도로 발전되고 ‘상업적으로 실행 가능한’ 3세대 및 4세대 핵분열 기술을 운영하면서 입증되었다는 것”이라면서 “데이터 센터와 AI 기술에 대한 향후의 막대한 수요를 고려할 때 계획된 프로젝트를 지상 플랜트로 진행하는 속도를 높이는 것이 필수적이다. 이를 위해서는 원자력 회사, 플랜트 소유주, 데이터 센터 및 기술 기업, 은행 및 금융기관이 긴밀히 협력해야 한다”고 덧붙였다.
이들 국가는 이 선언문에서 1.5°C 목표를 달성하기 위해 원자력에 대한 재정과 투자를 동원하는 것이 중요하다는 점을 인식하고, 세계 기후 정책의 중대한 변화에 주목하면서 원자력 에너지가 전 세계 탄소 배출량을 줄이는 데 기여할 수 있는 역할에 대한 대화를 촉발했다.
누코어(Nucor)의 부사장 겸 홍보 및 대정부 관계 제너럴매니저인 벤자민 M. 피켓(Benjamin M. Pickett)은 “재생 에너지와 함께 탄소제로 기술에 원자력을 포함하는 것은 세계의 탄소 감축 목표를 달성하고 누코어와 같은 중공업 제조업체가 지속적으로 성장하고 번영하며 고임금 일자리를 제공하기 위해 안정적이고 깨끗한 전기를 공급받는 데 필수적”이라고 말했다.
모하메드 알 함마디(Mohamed Al Hammadi) 에미리트 원자력 에너지 공사 매니징디렉터 겸 CEO는 “지난해 두바이에서 열린 COP 28 이후, 데이터 센터와 AI 용 청정 전기에 대한 수요가 크게 증가하면서 원자력 부문 전반에 걸쳐 모멘텀이 변화하고 있으며, 2026년까지 이 분야에 대한 글로벌 전력 수요만 두 배로 증가할 것으로 전망된다”면서 “오늘 아침 뉴욕 기후 주간 행사에서 밝힌 14개 전 세계 은행 및 금융기관의 지원을 통해 원자력 에너지가 전력 부문의 탈탄소화를 위한 중요한 원동력으로 간주될 뿐만 아니라, 지속 가능한 전환 금융의 프로파일에도 부합한다는 것이 분명해졌다. 특히 여러 원전이 효율적으로 인도되는 것을 보면서, 원자력이 에너지 안보와 탄소 중립을 동시에 달성할 수 있는 입증되고 자금 조달이 가능한 경로라는 명확한 시장 신호를 보내며 시장에 신뢰를 주고 있다”고 덧붙였다.
원자력 에너지 3배 확대 선언을 지지하는 25개 국가는 아르메니아, 불가리아, 캐나다, 크로아티아, 체코, 핀란드, 프랑스, 가나, 헝가리, 자메이카, 일본, 대한민국, 몰도바, 몽골, 모로코, 네덜란드, 폴란드, 루마니아, 슬로바키아, 슬로베니아, 스웨덴, 우크라이나, 아랍에미리트, 영국, 미국이다.
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