옥스포드, 영국, 2024년 9월 23일 /PRNewswire/ — 옥스포드에 본사를 둔 스타트업 플루오록(FluoRok)이 새로운 플루오로 화학 시약과 배터리 전해질 염의 스케일업, 제조와 상용화를 위해 770만 파운드를 조달했다. 초과 청약된 이번 라운드는 BGF가 그린 제너레이션 펀드와 함께 주도했으며 배터리 전문 업체인 볼타 에너지 테크놀로지스, 현재의 투자자들(옥스포드 사이언스 엔터프라이즈와 옥스퍼드 대학), 엑셀리스 홀딩 그리고 엔젤 투자자들이 참여했다.
옥스퍼드 대학에서 분사하여 2022년에 설립된 플루오록은 불소 원소를 함유하고 있으며 전 세계의 에너지 전환, 의료 및 식량 공급의 핵심 화학 물질인 플루오로 화학 물질에 접근할 수 있는 혁신적인 특허 방법을 개발했다.
240억 달러 규모의 시장 가치가 있으며 성장하고 있는 플루오로 화학 물질의 제조는 독성이 강하고 위험하며 다루기 어려운 화학 물질인 불화수소(HF)를 중심으로 한 수 백년 된 탄소 집약적 공정에 의존한다. 플루오록은 안전하고 지속 가능한 방식을 개발하여 HF를 완전히 우회하고 플루오로 화학 물질에 환경 친화적으로 접근하면서도 공정 원가를 줄였다. 플루오록의 획기적인 혁신은 상당한 주목을 받으며 리튬 이온 배터리 전해질 염 및 농약의 핵심 시장 전반에 걸쳐 수많은 잠재 고객을 유치하고 있다.
이번에 조달된 자금은 직원들의 역량 강화 그리고 리튬 이온 배터리의 핵심 컴퍼넌트인 플루오르화 시약과 리튬 헥사플루오로인산(LiPF6)의 초기 공급을 위한 생산 시설 확장을 지원할 예정이다.
플루오록의 CEO이자 설립자인 가브리엘 푸포(Gabriele Pupo) 박사는 “BGF, 그린 제너레이션 펀드, 볼타 에너지 테크놀로지스를 투자자로 맞이하게 되어 기쁘게 생각한다”면서 “배터리와 지속 가능 기술 분야에서 획기적인 기업들을 구축한 그들의 경험은 소중하다. 우리는 뛰어난 투자자 신디케이트를 통해 플루오로 화학 물질 생산을 더 안전하고 저렴하며 지속 가능하게 만든다는 우리의 사명을 유지하고 있다. 이번 투자는 전 세계 플루오로 화학 물질 공급망에 있는 파트너들과 함께 우리의 독자 기술을 확장하고 상용화하는 것과, 리튬 이온 배터리의 핵심 컴퍼넌트를 현지 공급 업체를 통해 안정적으로 공급할 기술을 가속하는 데 있어 매우 중요하다”고 말했다.
BGF의 투자자 데니스 앳킨슨(Dennis Atkinson)은 “플루오록의 접근 방식은 비용을 절감하면서도 플루오로 화학 물질 생산의 안전과 지속 가능성을 혁신한다”면서 “특히 고무적인 것은 전 세계 고객들의 초기 수요량이 상당하다는 점이기에 우리는 전 세계 시장을 혁신하고 상업적 규모에 도달하기 위한 플루오록의 여정을 지원할 수 있기를 기대한다”고 말했다.
그린 제너레이션 펀드의 설립 파트너인 마논 리텍(Manon Littek)은 “플루오록의 혁신적인 프로세스는 불소화 산업에 획기적인 기회를 제공하여 에너지 전환, 전 세계 식량 공급 및 건강의 기본이 되는 화합물에 접근할 수 있게 해준다”면서 “우리가 회복력 있으며 지속 가능한 미래를 향한 우리의 사명을 유지하고 있는 가운데 GGF는 불소화 및 공급망 독립 분야 미래의 글로벌 리더와 협력하게 되어 매우 기쁘다”고 말했다.
볼타 에너지 테크놀로지스의 CEO 겸 설립자 제프 체임벌린(Jeff Chamberlain) 박사는 “볼타는 플루오록의 독자적인 불소화 시약을 상용화하고 규모를 확장하는 과정에서 플루오록을 적극적으로 지원하고자 한다”면서 “배터리 업체들이 플루오록의 시약을 사용하면 독성 및 부식성 불산을 사용하지 않고도 LiPF6와 같은 불소화 전해질 염을 생산할 수 있을 것으로 기대된다. 이를 통해 유럽과 북미에서 전해질 산업에 대한 진입 장벽을 낮출 수 있다. 배터리 업계 외에도 플루오록 시약에 대한 수많은 애플리케이션은 전 세계 다수 시장에 영향을 미칠 수 있는 잠재력을 제공한다”고 말했다.
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www.fluorok.com www.bgf.co.uk www.greengenerationfund.com
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